Jetlag-Symptome

Was sind die häufigsten Jetlag-Symptome?

Jetlag zeigt sich zuerst und am deutlichsten beim Schlaf. Weil Ihre innere Uhr noch auf die Zeit zu Hause eingestellt ist, liegen Sie zur neuen Schlafenszeit womöglich wach, wachen in den frühen Morgenstunden auf und können nicht wieder einschlafen, oder Ihr Schlaf fühlt sich flach und wenig erholsam an. Tagsüber kehrt sich dasselbe Missverhältnis um: überwältigende Schläfrigkeit und Müdigkeit, obwohl der Tagesablauf vor Ort verlangt, dass Sie wach sind – manchmal begleitet von jenem benebelten Jetlag-Gefühl, gegen das Essen und Kaffee nur bedingt helfen.

Über den Schlaf hinaus wirkt sich Jetlag zuverlässig auf Kopf und Stimmung aus – die Konzentration lässt nach, das Denken wird langsamer, Kleinigkeiten ärgern Sie schneller – und auf den Magen-Darm-Trakt, denn auch die Verdauung folgt der inneren Uhr. Der NHS weist darauf hin, dass Jetlag neben den zentralen Schlafsymptomen auch Magenverstimmung, Übelkeit, Veränderungen von Appetit und Stuhlgang sowie leichte Ängstlichkeit mit sich bringen kann.

Warum schlägt Jetlag auch auf Verdauung und Stimmung – und nicht nur auf den Schlaf?

Weil die innere Uhr weit mehr steuert als den Schlaf. Dieselbe zentrale Uhr, die den Schlaf taktet, gibt auch die Tagesrhythmen von Cortisol (das die Wachheit prägt), Melatonin (das die Nacht signalisiert), Körperkerntemperatur und Verdauungssystem vor. Wenn Sie Zeitzonen überqueren, geraten all diese Rhythmen vorübergehend in Widerspruch zur Ortszeit – Ihr Verdauungssystem erwartet ein Frühstück, während die Menschen vor Ort schlafen, und Ihre Wachheit sackt ab, wenn sie am höchsten sein sollte. Das Zusammenspiel einer verschobenen Uhr mit dem System des Schlafdrucks erklärt, warum Sie sich erschöpft fühlen und trotzdem nicht schlafen können. Mit anderen Worten: Jetlag ist ein Zeitproblem des ganzen Körpers, und deshalb reichen seine Symptome weit über Müdigkeit hinaus.

Wie lange halten Jetlag-Symptome an?

Die Symptome erreichen ihren Höhepunkt meist in den ersten ein bis zwei Tagen nach der Ankunft und klingen dann in den folgenden Tagen ab, während Ihre innere Uhr aufholt. Als gängige Faustregel gilt etwa ein Tag Erholung pro überquerter Zeitzone – nach Westflügen meist schneller, nach Ostflügen langsamer, mit großen individuellen Unterschieden. Die Schlafprobleme bessern sich oft zuerst, während es bis zur vollen Energie am Tag und zur vollen Konzentration etwas länger dauern kann. Realistische Zeiträume und was die Erholung beschleunigt, finden Sie unter Wie lange dauert Jetlag?; eine auf Ihre Route zugeschnittene Schätzung liefert der Jetlag-Rechner.

Fühlt sich Jetlag nach Ost- und nach Westflügen unterschiedlich an?

Oft ja. Nach Reisen nach Osten besteht das typische Problem darin, zur neuen, früheren Schlafenszeit einzuschlafen und sich morgens früh mühsam in den Tag zu schleppen – Ihr Körper ist noch nicht bereit für die Nacht. Nach Reisen nach Westen ist es typischerweise umgekehrt: Das Problem ist das Durchschlafen, mit frühem Aufwachen und Müdigkeit am Abend, weil Ihr Körper früher zur Ruhe kommen und aufwachen will, als es die Ortszeit vorsieht. Wenn Sie wissen, welches Muster Sie erwartet, können Sie das Licht zeitlich gezielter einsetzen; der Anpassungsplaner berücksichtigt das in Ihrem Plan.

Wann sollten Jetlag-Symptome Anlass für einen Arztbesuch sein?

Jetlag klingt normalerweise von selbst ab und ist nicht gefährlich. Sie sollten jedoch ärztlichen Rat einholen, wenn die Beschwerden stark sind, sich nach der zu erwartenden Anpassungszeit nicht bessern oder deutlich über gewöhnlichen Jetlag hinausgehen – zum Beispiel bei hohem Fieber, starken oder ungewöhnlichen Kopfschmerzen, Schmerzen in der Brust, Atemnot oder Schmerzen und Schwellungen im Bein nach einem langen Flug (sie können auf ein Blutgerinnsel hinweisen und müssen dringend ärztlich abgeklärt werden). Menschen mit Diabetes, die ihr Insulin an die Zeitverschiebung anpassen müssen, Menschen mit Epilepsie, Herzerkrankungen oder psychischen Erkrankungen, Schwangere sowie Reisende mit kleinen Kindern sollten Medikamente und Schlafstrategien vor der Reise mit einer Ärztin oder einem Arzt planen. Im Zweifel fragen Sie eine Ärztin, einen Arzt oder eine Apotheke.